脳機能を高める５つの方法

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皆さん、こんにちは。オオサカ堂です。

少しずつですが、春の足音が近づいてきています。

本日のオオサカ堂ブログのテーマは、

新しい季節の訪れをシャープなメンタルで過ごすため、

脳機能を高める方法についてのご紹介です（MNT参照）。

■脳機能を高める５つの方法

①身体を動かす

脳（心）＝マインド＝メンタルは、

身体＝ボディ＝フィジカルと対義語のように捉えがちですが、

ところがどっこい、脳＝身体と見るのが定説です。

脳を鍛える（脳細胞を増やす）には、身体を動かす、

運動するのがベストな方法であることが、

最新の科学的な知見によって明らかになっています。

適度な運動は、身体の健康に良いばかりでなく、

脳の健康にも良いってことを、あらためて強調しておきましょう。

軽度の認知症の高齢者を対象にした研究では、

身体運動をすることが、記憶力と思考力を改善し、

とくに有酸素運動によって、脳の灰白質の量が増え、

短期記憶や認知機能が向上するという結果が出ています。

②地中海食

2013年、日本の「和食」が、

ユネスコの無形文化遺産に登録されましたが、

同年、「地中海食」も登録されていたことは、

あまり知られていないかもしれません。

スペイン、ポルトガル、イタリア、ギリシャ、

キプロス、クロアチア、モロッコなど、

地中海沿岸の国々で供される食事です。

野菜や果物、全粒粉、豆類、オリーブオイル、

乳製品、魚介類、ワインなどを材料として豊富に使い、

肉類や加工食品をあまり使わない、

地中海食をふだんから摂っている高齢者は、

そうでない高齢者よりも、脳のボリュームが大きかった

という研究結果があります。

地中海食は、加齢にともなう認知機能の衰えを防ぐ、

とも言われており、とくにナッツ類を食べることが

脳に良い影響を与えるとされています。

アーモンドやカシューナッツ、ピーカンナッツ、

ピスタチオ、クルミなど、積極的に摂りたいものです。

③脳トレーニング

ひととき日本でも、「脳トレ」が流行しましたが、

本当に認知機能を高めるか否か、意見は分かれているようです。

オランダの大学で実験が行われました。

記憶術の中には「場所法（memory of loci）」というのがあります。

場所および空間の記憶は、動物にとって死活問題なので、

記憶に残りやすい、忘れにくい、という性質があります。

この性質を利用して、なにかを覚えるとき、

覚える対象をそれぞれ特定の場所（自分に馴染みのある）に

配置して紐づけて記憶していくのが、場所法です。

これも一種の（仮想的な）脳トレといえるわけですが、

被験者らはこれを1日30分、40日間行いました。すると、

最初は72個の単語から26個しか想起できなかったのが、

最終的には62個も想起できるようになりました。

この想起（記憶）力の改善は、

その後4か月にわたり持続したそうです。

やはりトレーニングをすれば、それなりの成果が上がるものですね。

④新しい言語を学ぶ

外国語学習が、

脳の弾力性や情報のコード化能力を高めることが分かっています。

外国語をたくさん学べば学ぶほど、

脳神経のデータ処理能力が上がるというのです。

２つ以上の外国語を話すことができる人は、

加齢にともなう認知機能の衰えが、

そうでない人よりも遅いそうです。

⑤楽器を演奏する

子ども時代に音楽を聴くことで、

脳の発達、神経ネットワークの確立が促され、

また楽器の演奏を練習することは、

後年の認知機能の衰えを防ぐのだそうです。

なにか楽器をつかって音を奏でると、

脳波に変化が生まれ、音を聞く能力が急速に向上します。

この脳波の変化は、脳が自ずから神経ネットワークを

書き換えたことを意味しています。

脳機能を高める、つまり頭を良くするには、

運動、食事、脳トレ（勉強？）、語学学習、楽器演奏が効果的、

というお話でした。